LA VEGETACIÓN EN EL CURSO MEDIO Y BAJO DEL RÍO GUADALFEO

Francisco Tarragona y 
Mª Teresa Madrona      

El río Guadalfeo posee un larguísimo recorrido, desde su nacimiento en las cumbres de Sierra Nevada hasta su desembocadura en la costa granadina. Su cuenca es muy amplia, puesto que recoge, en su transcurso hacia el mar, todas las aguas vertientes del sur de Sierra Nevada (río Dúrcal, Lanjarón, Chico, Poqueira, Yátor). Sus aguas van descendiendo progresivamente desde los ambientes más fríos hacia los más cálidos, fluyendo sobre cauces muy variados. El curso medio se inicia en Órgiva, y al pasar junto a la localidad de Vélez de Benaudalla, ofrece uno de los paisajes más hermosos de la provincia de Granada, cuando se encajona en los soberbios paredones de roca en el paraje conocido como los Tajos de los Vados (que dado su gran valor ecológico, trataremos con más detalle en otro capítulo).

 El río Guadalfeo se ha comportado tradicionalmente como un “auténtico río” en todo su curso; algo que no es frecuente en los cauces fluviales que vierten al Mediterráneo en Andalucía Oriental. Es decir, el río Guadalfeo presenta un caudal más o menos grande, pero continuo, durante todo el año. Por el contrario, los demás cauces del sur de la provincia, funcionan como “ramblas” y sólo llevan agua después de las lluvias.

 Debido a las canalizaciones, embalses y otras obras que ha sufrido en su último tramo se comporta, a partir de aquí, como rambla. Este hecho es significativo en cuanto a la dinámica vegetal, ya que la presencia de agua de manera continua o discontinua marca la diferencia entre masas vegetales de tipo arbóreo (bosques en galería) a masas de pequeño porte (adelfares, tarayales, etc.).

 A pesar de la pérdida de agua superficial provocada por las obras anteriormente indicadas, el río Guadalfeo presenta una masa de agua subterránea considerable, que discurre entre los materiales arenosos del cauce, que alcanzan gran espesor (centenares de metros). Por lo tanto, el medio tiene gran potencial como sustentador de masas vegetales. La relativa escasez con que se presentan los restos vegetales es debida, más que nada, a la agricultura (uso de los márgenes del río para huertas, corta de árboles, etc.) y a ciertas obras para el control del caudal y los arrastres del río. La presa de Rules, debe aportar el caudal ecológico necesario para el mantenimiento de la vegetación y permitir la regeneración de las formaciones degradadas o perdidas.

Álamo

Gayomba

Flor de Sauce Amento

Flor de las Zarza

Se entiende por Vegetación Edafohigrófila, la que depende de la presencia de agua en el sustrato donde enraízan las plantas. En los cursos de agua (ríos, ramblas, arroyos, etc.) esta vegetación corresponde al Bosque en Galería o Bosque de Ribera. Estos bosques son, en realidad, un conjunto de comunidades que se distribuyen en función del gradiente de humedad del suelo, y por lo tanto, se van sucediendo conforme aumenta la distancia al cauce. De esta manera, las saucedas ocupan los lechos de inundación, las alamedas, los lugares donde las oscilaciones de caudal son frecuentes y sólo se inundan de vez en cuando, y las olmedas las zonas que nunca se inundan.

 En el curso medio y bajo del Guadalfeo, no existe actualmente ningún auténtico bosque, sino que se presentan hileras discontinuas de árboles, acompañados de otras especies, que en el mejor de los casos, llegan a ser de centenares de metros. Sólo en algunos puntos se conservan restos de la vegetación riparia en buen estado, se trata de alamedas y saucedas altas que se desarrollan junto a los cauces de agua permanente. Estas zonas presentan suficiente variedad de especies como para poder diferenciar un estrato arbóreo formado por álamos (Populus alba, P. nigra) y sauces (Salix atrocinerea, Salix pedicellata), el estrato arbustivo formado por mimbreras (Salix fragilis) y sarga (Salix purpurea), gayomba (Spartium junceum), etc., estrato trepador con zarzas (Rubus ulmifolius), rubias (Rubia peregrina), nueza (Tamus communis), hiedra (Hedera helix), etc., y un estrato herbáceo con especies típicas como el aro (Arum italicum), nomeolvides (Myosotis aquaticus), menta (Mentha rotundifolia), etc. En las zonas remansadas abundan otras especies riparias como anea (Typha latifolia), carrizo (Phragmites communis), junco (Juncus acutus, Scirpus holoschoenus), cañavera (Arundo donax), etc. Esta última especie, la cañavera, ha sido tradicionalmente cultivada con el fin de construir pantallas de protección para los cultivos.

Por otra parte, en los barrancos y arroyos adyacentes que permanecen secos la mayor parte del año aparecen bosquetes de sauces. Estas saucedas arbustivas son capaces de soportar grandes avenidas y fuertes estiajes. La especie dominante es la sarga (Salix atrocinerea) pero son frecuentes otras como higuera (Ficus carica), gayomba, rubia, clemátide (Clematis flammula), nueza, zarzaparrilla (Smilax aspera), lechetrezna (Euphorbia characias), flor de la viuda (Trachellium coeruleum), así como zarzas y adelfas (Nerium oleander) que indican un estado de transición hacia comunidades más propias de cauces secos.

En el último tramo del cauce, el río pierde energía, abriéndose en diferentes ramales entre depósitos de arenas y guijarros. Aquí son especialmente abundantes los cañaverales cuya presencia marcan el límite de las crecidas.

Las modificaciones de cauce y obras hidráulicas realizadas para la regulación de las avenidas, han llegado a convertir el último tramo del río prácticamente en una rambla. Es posible observar especies típicas de cauces estacionales, como los tarajes (Tamarix gallica, T. canariensis), las adelfas (Nerium oleander), las cañaveras, mezcladas con restos de vegetación de bosquete mediterráneo litoral como el aladierno (Rhamnus alaternus) y el espárrago (Asparagus albus) y especies de carácter invasor como el tomillo negro (Artemisa barrelieri), el hinojo (Phoeniculum vulgare), la carrigüela (Calystegia sepium) y la altabaca (Dittrichia viscosa), etc. Las zonas donde ya no se produce inundación, aunque el agua subterránea está próxima, se cubren por praderas  y juncales, donde destaca esporádicamente el amarillo de los lirios (Iris pseudachorus).

Vegetación

Arum Italicum

Rubia Peregrina

Zarzaparrilla

La Junta declara la azucarera del Guadalfeo lugar de interés etnológico

El tesón de Buxus, entre otros, consigue que la Azucarera del Guadalfeo sea declarada Lugar de Interés Etnológico.

No hay duda de la importancia del trabajo que vienen desarrollando algunas Asociaciones que, como Buxus, trabajan incansablemente, a veces ante la indiferencia de muchos de nosotros, en pro de nuestro patrimonio histórico y medioambiental.

En 2004 la Asociación Buxus emprendió una de tantas batallas perdidas: la de la protección del patrimonio azucarero de la Costa. (Salobreña) que entre 1861 y 2006 realizó su actividad productiva, estaba destinada a transformarse en un hotel, un puerto deportivo y una urbanización más del litoral granadino, tal como lo recoge su PGOU en fase de avance. Se fueron sumando algunos apoyos, así como el compromiso de la consejería de Cultura, a la que hay que felicitar. Y, por fin, La Junta de Andalucía ha acordado inscribir la “Azucarera del Guadalfeo”, en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz, como Lugar de Interés Etnológico. El acuerdo de la Junta protege, igualmente, todos los bienes muebles, como el patrimonio documental de la fábrica y la maquinaria de la zona de secado y envasado, el almacén de azúcar y el laboratorio, así como espacios abiertos entre la entrada al complejo y la chimenea externa.

La fábrica del Rosario, es una muestra de gran valor histórico, ya que, de todos aquellos ingenios azucareros que durante siglos fueron el eje de la economía y de la idiosincrasia de esta zona costera, es el que se encuentra en mejor estado, conservando maquinaria e instalaciones. Como la nave de molturación, en la que se halla un tren de molinos que era accionado por una máquina de vapor.

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